Royal Navy poražena: Bitva, ve které Nizozemci ovládli Temži

Britské královské námořnictvo bývá tradičně vnímáno jako neporazitelná síla, která po staletí vládla mořím. Jenže i tato "královna oceánů" zažila okamžiky naprosté hanby. Jedním z nich byl nizozemský nájezd na Medway v červnu 1667, který historici dodnes označují za největší porážku Royal Navy.

Pod velením legendárního admirála Michiella de Ruytera vyplulo na Anglii téměř 80 nizozemských lodí. Ty pronikly ústím Temže, zpustošily loděnice u Medway a bez většího odporu ukořistily i vlajkovou loď HMS Royal Charles. Pro Anglii to byla obrovská ostuda a pro Nizozemsko triumf, který mu zajistil vítězství ve druhé anglo-nizozemské válce.

Začátek války a vzestup admirála de Ruytera

Konflikt mezi oběma námořními mocnostmi nezačal pro Nizozemce příznivě. V roce 1665 utrpěli těžkou porážku u Lowestoftu, když jejich loďstvu velel nekompetentní admirál Obdam. Situace se změnila až po návratu zkušeného velitele de Ruytera, který byl znám nejen svým námořním uměním, ale i osobní statečností a hlubokou vírou.

Následující střety přinesly oběma stranám značné ztráty, avšak Angličané se potýkali s nedostatkem financí a nedokázali včas opravovat poškozené lodě. Situaci navíc zhoršil ničivý požár Londýna, který vyčerpal královskou pokladnu.

Anglický útok na nizozemské pobřeží

Ještě před Medway dokázali Angličané zasadit Nizozemcům těžký úder. Během odvážného nájezdu na ostrovy Texel, Terschelling a Vlieland vypálili přístavy a zničili kolem 150 obchodních lodí. Tento úspěch však byl jen dočasný – Anglie byla na pokraji finančního kolapsu, zatímco Nizozemci se připravovali na odvetu.
Nizozemský nájezd na Medway

Nizozemský nájezd na Medway

Dne 4. června 1667 vyplula mohutná nizozemská flotila čítající více než 55 válečných lodí, fregaty, ozbrojené jachty a specializované zápalné lodě. Celkem na palubách bylo 17 000 mužů, včetně prvních jednotek námořní pěchoty v dějinách.

K překvapení všech narazili Nizozemci u ústí Temže na minimální odpor. Po krátké potyčce u Sheernessu, kde Angličané uprchli, zamířila flotila přímo k loděnicím v Chathamu. Obranný řetěz přes řeku Medway byl rychle proražen a lodě Royal Navy zůstaly zranitelné.

Pád Royal Charles – symbol anglické hanby

Hlavním cílem útoku byla vlajková loď Royal Charles, plovoucí pevnost se 82 děly. V době útoku však na palubě zůstalo jen několik desítek děl a malá část původní posádky. Pokusy o odtažení lodi selhaly, neboť námořníci odmítli bojovat bez výplaty. Royal Charles tak padla do rukou Nizozemců prakticky bez boje a stala se symbolem anglické potupy.

Na zpáteční cestě Nizozemci zničili další velké lodě, včetně Loyal London, Royal James a statečně bráněné Royal Oak. Celkem Anglie ztratila 13 lodí a škody dosáhly hodnoty přes 200 000 liber – astronomické částky své doby.

Důsledky a konec války

Royal Charles byla slavnostně odtažena do nizozemského přístavu Hellevoetsluis, kde se stala atrakcí pro tisíce návštěvníků. Poté byla postupně rozebrána, ale její záď je dodnes vystavena v amsterodamském námořním muzeu jako trofej nizozemské námořní slávy.

Úspěch u Medway umožnil Nizozemcům vyhlásit blokádu Londýna a diktovat Anglii vlastní mírové podmínky. Král Karel II. byl donucen k ústupkům a druhá anglo-nizozemská válka skončila jasným vítězstvím Nizozemska.

Epilog

Ponížení u Medway zůstává jednou z největších námořních porážek v anglických dějinách. A přestože Anglie brzy opět obnovila svou moc na mořích, na léto roku 1667 by nejraději navždy zapomněla.

Líbil se ti článek a chceš podpořit růst tohoto blogu? Je tu možnost poslat donate v odkaze zde. Mnohokrát děkuji za jakoukoliv podporu. Velmi si toho vážím. Budu se těšit u dalšího článku.